Voix : Léa Dauphas et Jacky Isabello

Texte : Pierre-Olivier Beffy

J’aimerais savoir : les pays convergent-ils dans le domaine économique ?

Peut-être avant de répondre à la question, est-ce qu’on peut la préciser : en particulier, que veut dire « convergence économique » ?

En effet, il y a théoriquement plusieurs concepts de convergence. Disons que pour faire simple, le concept de convergence économique le plus intuitif et le plus étudié est celui de la convergence des niveaux de vie. Pour étudier cette convergence, les économistes vont par exemple regarder le PIB par habitant.

Et que disent les données ? Y a-t-il convergence entre les niveaux de vie des pays ?

Oui et non. On observe que le niveau de vie de certains pays converge bien vers celui des pays les plus avancés. Par exemple, beaucoup de pays asiatiques sont aujourd’hui des pays avec des niveaux de vie de pays développés. En revanche, on observe également que le niveau de vie de certains pays ne converge pas vers celui des pays développés, ou alors très lentement. On peut notamment citer beaucoup de pays africains.

Comment expliquer que certains pays convergent économiquement, en l’occurrence vers les pays au niveau de vie le plus élevé dans ton exemple et que d’autres n’y arrivent pas ?

Il y a beaucoup de théories mais c’est très difficile d’expliquer la convergence ou l’absence de convergence avec un seul facteur. Ceci étant dit, un des facteurs importants semble être la qualité des institutions. Les institutions inclusives, qui permettent au plus grand nombre de réussir économiquement, sont plus favorables à la croissance que les institutions qui ne profitent qu’à un petit nombre. On peut voir la différence entre les niveaux de vie de la Corée du Nord et de la Corée du Sud pour l’illustrer. Plus généralement, les différences de niveau de vie peuvent s’expliquer par des différences d’épargne, d’investissement dans l’éducation ou dans les infrastructures, mais aussi par la position géographique des pays, plus ou moins connectés aux zones économiques les plus dynamiques.

Si je résume, il n’y a pas convergence automatique des niveaux de vie entre pays. Un des facteurs qui permet d’expliquer le rattrapage d’une économie est le caractère inclusif de ses institutions. Mais d’autres facteurs comme l’investissement dans l’éducation et les infrastructures jouent également un rôle important.