Voix : Natacha Valla et Pierre-Olivier Beffy

Texte : Pierre-Olivier Beffy

J’aimerais savoir : la croissance est-elle utile ?

Pourquoi veut-on toujours plus de croissance ?

La taille de l’économie correspond à l’ensemble des revenus que peuvent se partager ses habitants. Si par exemple la population augmente, il est donc préférable que le gâteau augmente pour éviter une perte du niveau de vie des habitants. C’est pour cela qu’on parle autant de croissance et qu’on en veut davantage pour améliorer notre niveau de vie.

Donc une croissance élevée, c’est super !

Attention tout de même, la croissance montre l’augmentation du gâteau aujourd’hui. Mais certaines activités économiques peuvent créer de la croissance aujourd’hui et en détruire demain ! Par exemple, si une activité pollue les terres et réduit le potentiel agricole, on paiera la croissance aujourd’hui par une décroissance demain ! La pollution, comme nous l’avons déjà vu, est une externalité négative.

Mais on peut aussi dépolluer pour avoir encore plus de croissance, comme on l’a vu dans le podcast précédent ?

En effet, on peut créer de nouvelles activités pour essayer de corriger les problèmes créés par la croissance. Mais outre le fait qu’on ne peut pas corriger toutes les pollutions, les coûts et l’énergie dépensés pour réduire la pollution auraient pu être utilisées pour des activités économiques plus utiles, pour améliorer la santé par exemple. Prenons l’exemple d’un ouragan : on répare les dégâts ce qui génère de la croissance, mais on aurait pu dépenser cet argent dans d’autres activités plus productives.

Donc si je résume, avoir une croissance élevée, c’est bien pour le niveau de vie, mais cela ne veut pas dire qu’elle est saine à long terme et qu’elle résulte d’une utilisation optimale des ressources à court terme.