Voix : Léa Dauphas et Julien Pouget

Texte : Julien Pouget

Comment mesure-t-on l’inflation ?

Chaque mois, l’Insee publie l’indice des prix à la consommation. En pratique, sur quoi s’appuie-t-il ?

L’indice couvre tout le champ de la consommation des ménages, qu’il s’agisse des biens ou des services sur l’ensemble du territoire national. En cours d’année, ce sont exactement les mêmes produits qui sont suivis, mois après mois : en d’autres termes, l’inflation mesure l’évolution des prix à qualité constante. Son calcul mobilise des ressources importantes. Par exemple, chaque mois, les enquêteurs de l’Insee effectuent 150 000 relevés de prix dans 26 000 points de vente.

On peut imaginer que l’Insee relève aussi les prix sur internet et tire parti des bases de données massives ?

Oui, bien sûr. Tout d’abord, les prix de certains produits sont suivis à partir de tarifs publics ou bien de tarifs relevés sur internet, par web scraping, une technique numérique qui extrait et collecte les contenus des sites web. Ainsi, les prix du transport par train sont connus grâce aux données collectées sur le site de la SNCF. Au total, ce sont environ 500 000 relevés de prix qui sont réalisés chaque mois sur internet. Par ailleurs, depuis 2020, l’Insee utilise également les données de caisse transmises par les enseignes de la grande distribution. Là, on change d’échelle : environ 80 millions d’enregistrements sont suivis chaque jour, concernant environ 8 000 points de vente. Les données utilisées chaque mois se comptent donc en milliards, du moins pour les produits concernés à ce stade, notamment l’alimentation industrielle, les produits d’entretien et d’hygiène-beauté.

Au mois le mois, les produits concernés par l’indice des prix sont les mêmes, mais l’Insee doit tout de même tenir compte des évolutions de la consommation, n’est-ce pas ?

Oui. En fait, au début de chaque année, un nouveau panier est constitué, l’objectif étant de couvrir tous les biens et services qui représentent au moins 0,1 % de la consommation des ménages. Par exemple, depuis quelques années, la part des véhicules électriques augment parmi les ventes de voitures. Donc le poids des véhicules électriques augmente progressivement dans l’indice des prix.

En résumé, l’indice des prix couvre l’ensemble de la consommation des ménages, à qualité constante. Mais il s’adapte chaque année aux évolutions du « panier » de consommation. Et sa mesure tire de plus en plus parti de la numérisation des échanges.