Se a história é contada pelos vencedores, a do Japão é quase um conto de samurais sobre samurais para samurais. Do início do segundo milênio, quando os shoguns assumiram o poder da corte imperial, até a sua dissolução no século XIX, a elite marcial repeliu os mongóis, invadiu a Coreia e a China e dilacerou o país em guerras civis. Absorvendo Buda e Confúcio dos chineses, eles forjaram uma filosofia de vida, o Caminho do Guerreiro (Bushidô). Com coragem, honra e lealdade, o samurai devia viver pela espada e morrer pela espada – não raro pela sua. Idealmente todo nobre era guerreiro e todo guerreiro era nobre. Na prática, nem todo samurai era virtuoso, nem todo guerreiro era samurai e nem todo samurai era guerreiro. Pelo Bushidô, os samurais deveriam dominar a espada e o pincel. Mas após o clã Tokugawa unificar, pacificar e isolar o Japão, a maioria jamais viu uma espada encharcada de sangue – muito menos a sua. Seus arsenais e artes marciais tornaram-se ornamentais. Alguns viveram da pena. Muitos foram mecenas. Os samurais influenciaram tradições como as pinturas monocrômicas, os jardins de pedra ou a cerimônia do chá, e são os heróis das epopeias, dramas e foclóre do Japão. Dentre a mais mítica das armas, a espada, eles forjaram a mais mítica, a katana, e só os cowboys americanos rivalizam com seus ronins e ninjas como os fora-da-lei mais glamorizados – não como os mais glamorosos – da história. No cinema, TV, mangás e videogames esses vingadores estoicos vivem como máquinas de matar. Influenciando mestres do western, como Sergio Leone, e clássicos da ficção científica, como Guerra nas Estrelas, os samurais estão indelevelmente gravados na mitologia contemporânea.
Convidados
Célia Sakurai: doutora em Ciências Sociais pela Unicamp e autora de Os Japoneses.
João Marcelo Monzani: professor de letras japonesas da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
Márcia Namekata: professora de Língua e Literatura japonesa da Universidade Federal do Paraná.

Referências

* The Samurai. A Militar History; Samurai. The World of the Warrior; e The Samurai Sourcebook, de Stephen Turnbull.
* The Samurai, entrevista para o programa In Our Time, da Radio BBC 4.
* A Brief History of the Samurai, de Jonathan Clements.
* A Companion to Japanese History, ed. William M. Tsutsui (Blackwell Companions to World History).
* The Cambridge History of Japan, em 5 vols.
* Training the Samurai Mind. A Bushido Sourcebook, ed. Brian Nishii.
* The Samurai, de Anthony J. Bryant.
* Samurai, Warfare and the State in Early Medieval Japan, de Karl F. Friday.
* What Life was Like Among Samurais and Shoguns, Time-Life Books.
* Understanding Japan. A Cultural History, de Mark J. Ravina (The Great Courses).
* A History of Japan. From Stone Age to Superpower, de Kenneth J. Henshall.
* The History of Japan, de Louis G. Perez.
* Japan. A Concise History, de Milton W. Meyer.
* A History of Japan, de R.H.P Mason e J.G. Caiger.
* Nossa Herança Oriental. A História da Civilização. I (Our Oriental Heritage: The Story of Civilization) de Will Durant.

Apresentação: Marcelo Consentino
Produção técnica: Compasso Coolab
Ilustração: Duelo entre Miyamoto Musashi e Sasaki Kojiro na ilha de Ganryu-jima. Ukiyo-e de Yoshifusa Utagawa, c. 1843-47 (Wikimedia Commons).