Héroe de «Matasiete» y de las «Ciénagas» de Maracaibo; del Leónidas de América General Francisco Esteban Gómez. En honor a la verdad, todavía no se conoce totalmente, en su gran dimensión humana, la figura de este esclarecido neoespartano.

Francisco Esteban Gómez. Nació en Santa del Norte en el estado Nueva Esparta el 26 de diciembre  de 1783, su madre fue maría de la Concepción Gómez.

Se incorporó al movimiento independentista el 4 de mayo de 1810, en su tierra natal.

En 1813, ya había sido ascendido a capitán de granaderos. Dos años después, como comandante de la división de reserva acompañó al general Juan Bautista Arismendi en la segunda insurrección de la isla de Margarita.

Un gran defensor de la Isla de Margarita

El 25 de septiembre de ese mismo año, estuvo presente en la derrota sufrida por los patriotas en el combate de Santa Ana a manos del coronel Joaquín Urreiztieta.

No obstante, Francisco Esteban Gómez, se desquitaría el 16 y el 18 de noviembre en los enfrentamientos de Juan Griego y la Villa del Norte contra el mismo Urreiztieta.

El 25 de enero de 1816, fue derrotado en el combate del castillo de Santa Rosa.

Posteriormente, fue ascendido a Teniente Coronel como segundo del General Arismendi. Cuando éste salió para Barcelona conduciendo tropas margariteñas, quedó encargado del gobierno militar de la provincia.

El 8 de mayo de 1816, Simón Bolívar lo ascendió a coronel.

El Héroe de la Batalla de Matasiete en 1817

El 31 de julio de 1817, derrota en la batalla de Matasiete al general Pablo Morillo, comandante en jefe del Ejército Expedicionario Pacificador de Costa Firme.

Tras librar nuevos combates logró  dominar a los realistas del oriente venezolano para gobernar en paz hasta 1821, cuando el general Mariano Montilla incursionó en el departamento del Magdalena. 

Su traición a Bolívar

El 11 de diciembre de 1822, llegó a Barquisimeto de paso hacia Coro, donde se dirigía para encargarse de la Gobernación y la Comandancia de Armas de dicha provincia, lo cual no pudo llevar a cabo por estar dicha ciudad bajo el dominio español.

En 1828, asistió como diputado por la provincia de Margarita a la Convención de Ocaña. Figura entre los partidarios de Francisco de Paula Santander, que se oponen a la política de Bolívar. 

En junio de ese año, de regreso a Venezuela pasa por Curazao, donde establece contacto con adversarios de Bolívar y recibiendo de éstos varios ejemplares del folleto Angustias de Colombia  en los  que se ataca a José Antonio Páez y al Libertador.

Luego de llegar al puerto de La Guaira, Gómez comienza a distribuir clandestinamente los folletos. A mediados de octubre de 1828 es descubierto y arrestado por orden del jefe de la policía política el general Juan de Escalona.

En diciembre de 1828, tras seguírsele un proceso militar es condenado a una residencia forzosa en la isla de la Puná (Ecuador). Apela a dicha decisión desde La Guaira ante el Libertador a fines de marzo de 1829, hecho que coincide con los sucesos que en noviembre de este año conducen a la disolución de la Gran Colombia. Ante las nuevas circunstancias políticas Gómez queda en libertad y se incorpora al movimiento separatista.

En 1830, José Antonio Páez lo nombra comandante en armas de Maracaibo y en 1835.