北投區在清代以前多為平埔族人所居之地，包含勢力最大的北投社(Kipatau)、「唭哩岸社(Kirragenan)」、「嗄嘮別社(Halapei)」以及其餘的番社。發現了嗎？除了熟悉的北投外，捷運淡水線上的「唭哩岸站」、關渡一帶的「嗄嘮別」，這些古地名都是存在於生活周遭的歷史證據，也不難看出當時平埔族分布的範圍。若從地理景觀來看，北投區主要可以分成火山地形(大屯火山群)、臺地地形、以及關渡平原區，這也解釋了為什麼北投區內同時擁有溫泉、蔬果種植、稻作等產業型態。
那到底為什麼會有「新」北投呢？
首先要看從「溫泉」開始說起。面對這種「溫熱的湧泉」，傳統漢人用「毒氣蒸鬱，觸鼻昏悶」來形容溫泉的環境，甚至說「諸番常以糖水洗眼」，另一方面，滾燙的硫磺水也會造成土質改變，將不利於稻作的發展，同時因為畏懼之心，甚至將溫泉稱為「女巫湯」。上述的種種因素，說明了早期沿山溫泉區鮮少開發，漢人為主的墾拓聚落，主要是分布在平原、臺地。
相傳在1893年，在大稻埕經商的德國樟腦商歐利(Ohly)，在北投地區發現了豐富的溫泉資源，決定在此興建一間私人溫泉俱樂部，這可以說是台灣歷史上第一個私人溫泉會館！到了日本殖民統治時期，征討反抗勢力的同時，發現北投沿山地區湧出的溫泉，經調查後發現，溫泉的泉質正好具有療養的功效，除了軍方大量使用，日治時期第一間溫泉旅館「天狗庵」的出現，也跟平田源吾來此「療養」有很大的關聯！暨「天狗庵」之後，星乃湯(相傳孫文曾來此泡過)、松島屋、桔梗屋、松濤園、養氣閣等溫泉旅館相繼開業，史料顯示，全盛時期的溫泉旅館高達25家，又依據不同的服務項目，細分成「休憩所」、「旅館」、「料理店」三種服務模式，當然，也會因為服務項目越多，費用越貴囉！
說到現在，還是沒有解釋為什麼北投會有「新」「舊」的差別，隨著溫泉產業的蓬勃發展，有越來越多的日本人從台灣各地前往北投一睹溫泉旅館的風采，但當時的交通條件還不是很方便，旅客必須搭乘有著「遊覽線」之稱的淡水線鐵路，一路從台北車站、圓山站、士林站到北投站，出了火車站後，還必須要選擇人力車或是徒步走去溫泉地。由於北投車站與溫泉地的聯繫道路尚未開發完善，造成許多日本旅客的抱怨，有鑑於此，在台灣總督府交通局鐵道部運輸課長村上彰一的主導下，專闢一條由「北投─新北投」的鐵路支線，其目的就是用以應付日藉遊客對於溫泉觀光的需求。1916年4月1日「新北投車站」開始接送來往的旅客，也因為這一條鐵路是專門提供泡溫泉旅客所開設的，所以當時多稱這條鐵路為「浴場線」，從此以後，「新北投」這個名稱就在日治時期溫泉產業的發展下出現了！新北投地區的溫泉業者和消費者在比例上主要是以日本人為主，但也因為在臺灣總督府極力推廣下，有越來越多台灣人漸漸接受這樣的泡湯文化，可以理解的是，當時有能力負擔泡溫泉的台灣人，仍屬中上階層的仕紳、資產人士，而且也常在台灣人所開設的溫泉旅館消費，例如1921年新竹仕紳黃旺成日記「浴後出，再入沂水園註〔注〕文支那料理」、1942年台南醫生吳新榮的日記「一道去新北投，到沂水園休息，舒舒服服地洗溫泉，閒談世事」，都可以看出台灣人不再懼怕這種「溫熱的湧泉」了。
「新北投線」的出現，可以說是北投地區開發史的重要轉捩點，除了突顯新北投地區大量旅客的需求以及溫泉產業的興隆狀況外，台灣人在進入溫泉浴場的同時