Aujourd'hui, nous évoquons l'Empire State Building, l'un des bâtiments les plus symboliques de New-York.
Pourquoi s'appelle t-il l'Empire State Building?
La plupart des États américains possède un surnom. La Californie, c'est le Golden State, en lien avec la ruée vers l'or. La Floride, c'est le Sunshine State, l'état du soleil qui brille... Ces surnoms sont officiels puisqu'on les retrouve sur les plaques d'immatriculation des voitures.
Pourquoi est-ce que je vous parle de cela? Hé bien, l'Empire State, c'est le surnom de l'Etat de New-York!
Mais, attention, l'Etat de New-York n'est pas cantonné à la ville de New-York. Non, l'état de New-York est un vaste territoire qui s'étend jusque la frontière canadienne. D'ailleurs, la ville de New-York n'en n'est même pas la capitale. La capitale, c'est Albany, une ville d'environ 100 000 habitants qui fut l'une des premières installations coloniales.
La ville de New-York est très étendue et son agglomération déborde même sur d'autres états dont le New-Jersey. Malgré tout, la ville de New-York est bien dans l'Etat de New-York. Si jamais vous avez un doute, pensez à la chanson de Serge Gainsbourg. Il doit sûrement vouloir être sûr que l'on ne confonde pas le New-York des gratte-ciel avec un autre New-York donc il précise sa géographie complète: New-York, la ville, New-York, l'Etat, USA, le pays...
Qui a la plus grande?
Depuis son inauguration en 1889, la Tour Eiffel est le bâtiment le plus haut du monde, le premier à avoir atteint les 300 mètres. Au début des années 1930, la Tour Eiffel est sur le point de se faire dépasser...
Malgré la Grande Dépression qui frappe les États-Unis de plein fouet, c'est la course à qui aura la plus grande tour!
D'un côté, nous avons le Chrysler Building. Inauguré en mai 1930, le Chrysler Building a une hauteur d'environ 320 mètres.
De l'autre côté, nous avons l'Empire State Building qui est inauguré à peine un an plus tard, le 1 mai 1931. Cette fois, le dernier étage se situe à plus de 370 mètres ! Malgré la hauteur du bâtiment, la construction a été très rapide: elle a duré moins d'un an!
Les ouvriers avançaient au rythme de 4 étages et demi par semaine...
Le travail des ouvriers était extrêmement risqué, en équilibre sur des poutres à des hauteurs vertigineuses. Ce travail a été immortalisé par le photographe Lewis Hine.
Pour ne pas faire comme tout le monde
Aujourd'hui, on peut monter au sommet de l'Empire State Building en toute sécurité. C'est d'ailleurs ce que font environ 4 millions de personnes chaque année. Si vous ne voulez pas faire comme tout le monde, vous avez plusieurs solutions.
1) Plutôt que de monter en ascenseur, vous pouvez participer à l'Empire State Building Run-Up, une course d'escalier qui se déroule une fois par an. Pour monter 86 étages et environ 1600 marches, les meilleurs coureurs ne mettent que 10 minutes...
2) Si les escaliers ne sont pas pour vous, vous pouvez choisir quelque chose de moins fatiguant, mais de plus engageant... Vous pouvez vous marier au sommet de l'Empire State. La contrainte, c'est que le mariage doit avoir lieu spécifiquement le jour de la Saint-Valentin! Bon, et puis, c'est un peu compliqué car il faut d'abord passer des sélections.
J'ai une autre solution. Rendez-vous du jeudi au samedi de 21h à minuit à l'observatoire du 86ème étage, vous trouverez un saxophoniste qui mettra l'ambiance pendant que vous faites votre demande en mariage...
L'Empire State Building a la particularité d'avoir deux observatoires: vous avez celui du 86ème étage, celui avec le saxophoniste, et vous avez celui, encore plus haut, du 102ème étage. A l'origine, le 102ème étage devait servir de débarcadère pour dirigeables. Mais, le projet a été abandonné car le risque d'accident était trop grand...
Quoiqu'il en soit, l'Empire State Building n'a pas tardé à devenir l'un des monuments les plus symboliques de la ville...